В данной статье мы рассмотрим способы обращения к таблицам баз данный MySQL с помощью языка запросов SQL. SQL - это аббревиатура, которая так и "раскрывается" - структуризированный язык запросов.
В языке PHP для это цели существует целый ряд функций с префиксом "mysql". Нам для рассмотрения запросов понадобится не так много из них. Функция, без которой в языке PHP выполнение SQL-запросов было бы просто невозможным:

Данная функция посылает запрос к базе данных и возвращает в случае успешного обращения идентификатор ресурса.
Для того чтобы подключиться к базе данных MySQL необходимо выполнить следующую последовательность:

Итак mysql_connect() - функция для подключения к серверу MySQL на Вашем хостинге.
А mysql_select_db() выбирает базу данных на сервере для подключения.
Иными словами подключаемся к серверу, выбираем базу и начинаем работать.
Функция die() вызывается в случае ошибки и выводит в окно браузера сообщение, которое вы указали.
Для завершения работы с базами данных используется функция:

Здесь $dbh - дескриптор, которые при соединении возвратила функция mysql_connect.
Закончив стартовый обзор, начнем рассмотрение собственно SQL-запросов.
Для этого прежде всего вам необходимо создать базу данных с определенном именем. А в ней создать таблицу, тоже с конкретным именем. В наших примерах будем обращаться к таблице my_sql_table. Чтобы создать эту таблицу давайте выполним в phpmyadmin нашего localhost следующий запрос:

Итак таблица создана. Выполним первый запрос, который сразу оформим в виде PHP-кода:

Разберем PHP-код файла firstsql.php. Начнем с собственно запроса к таблицам базы данных (БД).

Данный запрос можно расшифровать так: выбрать из таблицы my_sql_table БД все записи из всех полей. Таким образом знак * после слова SELECT означает "выбрать абсолютно все". Итак, запрос сформирован. Теперь его надо выполнить:

В случае успешного выполнения запроса функция mysql_query() вернет нам идентификатор ресурса $res.
Его мы должны передать в качестве параметра в функцию mysql_fetch_array(). Название этой функции говорит само за себя. Т.е. она формирует и выдает массив по выборке из таблицы БД. В случае нашей таблицы массив будет состоять из числа элементов, равных количествам записей (строк) в таблице и содержать значения id, firstname, surname для каждой строки таблицы. Следовательно, следующий код:

можно прокомментировать так: пока введенная нами переменная $row получает не нулевые результаты работы функции mysql_fetch_row следует выдать в броузер значение полей $row['id'], $row['firstname'], $row['surname'] с помощью echo.
Если запрос выполнить так:

то это будет означать, что из всех строк выбирается только значения поля firstname.
Следовательно предыдущий код следует переписать как:

Если Вы хотите выбрать строки таблицы с конкретным значением id где фамилия (surname) будет Петров, то запрос перепишется следующим образом:

А вот если потребуется узнать фамилию того, кто находится под номером, к примеру, 5, то запрос будет таким:

В этом случае Вы знаете, что результатом запроса будет всего одна строка из таблицы. Т.е. нет смысла организовывать цикл с использованием while. И обработка запроса будет следующей

Здесь вместо mysql_fetch_array() мы применили mysql_fetch_row(). Т.е. получить значение поля (или полей) конкретной строки. Поскольку поле у нас было одно -  surname - мы можем обратиться к единственному элементу массива $row как $row[0];.

Далее мы не будем столь подробно останавливаться на обработке запросов, а будем рассматривать наиболее типичные примеры собственно запросов.

Итак, рассмотрим наиболее типичные примеры запросов MySQL. Рассмотрение проведем на базе таблицы my_sql_table:
1. Добавим в таблицу my_sql_table поле middle_name (отчество) после surname:

2. Теперь удалим поле surname из таблицы my_sql_table:

3. Удаляем записи из таблицы my_sql_table с фамилией Сидоров :

4. Помимо знаков равенства,  также "больше" или "меньше", в языке MySQL запросов существует понятие "похоже на". Выберем записи из таблицы my_sql_table, где в фамилии встречается "дор" :

Здесь наличие "%" в начале и конце 'дор' и означает, что запрос будет искать именно 'дор', причем не важно в начале, конце, или середине фамилии он находится. Рассмотрим следующий пример
5. Выберем записи из таблицы my_sql_table с фамилией, которая начинается на П. Обратите внимание на расположение "%":

6. Вычислим максимальное значение id:

7. Вычислим количество полей в my_sql_table с фамилией, которая начинается на П.

8. Удаление таблицы  my_sql_table:

Для запросов 1-3 на языке PHP достаточно просто выполнить запрос:

Мы рассмотрели наиболее характерные примеры запросов. Полагаю, с их помощью, следуя элементарной логике, Вы сможете выполнять более сложные запросы к созданным Вами таблицам баз данных MySQL.